Operación Plum Duff

La Operación Plum Duff fue parte de las acciones militares realizadas por el Ejército Argentino en territorio argentino en 1982. 

En el mes de mayo el Escuadrón B del Regimiento 22 del Special Air Service (SAS) recibió la orden de realizar una operación de reconocimiento con el objetivo de acceder al suelo continental argentino, ingresar a la Base Aeronaval de Río Grande en Tierra del Fuego y destruir la 2.º Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque argentina.

Esta unidad estaba equipada con los aviones Dassault-Breguet Super Étendard y misiles AM-39 Exocet.

El 13 de mayo el Jefe del Estado Mayor británico, Almirante Sir Terence Lewin ordenó la planificación de dos etapas. La primera fue denominada Plum Duff e instruía que una patrulla llegara en helicóptero al mando del capitán Andrew Legg.

La misión comenzó el 16 de mayo en la isla Ascensión. Desde allí partió un grupo de 8 comandos armados con explosivos C4, fusiles M-15 Armalite, pistolas Browning y Welrod. También portaban carpas, bolsas de dormir y raciones para cuatro días. 

Al día siguiente, por la mañana el comandante de la escuadrilla aeronaval de helicópteros 846, Bill Pollock organizó la misión y seleccionó a los pilotos Richard Hutchins, Alan “Wiggy” Bennett y Pete Imrie.

El grupo partió desde el HMS Invincible el 17 de mayo recorriendo 325 millas náuticas de distancia (unos 600 kilómetros). Tras casi cuatro horas de vuelo aterrizaron en la Estancia La Sara, muy cerca de la ruta 3, a unos 40 km. de la base.

Luego de unos minutos de debate el grupo decidió retomar el vuelo y dirigirse al segundo punto de aterrizaje en la frontera con Chile. A esta altura la Central de Información de Combate (CIC) del buque ARA Bouchard ya había detectado el ingreso del helicóptero.

El capitán de fragata Miguel Pita al mando de los Batallones de Infantería de Marina Nº 1 y Nº 2 ordenó el rastrillaje y la captura de los enemigos.

El Sea King terminó huyendo hacia el territorio chileno.

Durante la mañana del 18 de mayo el grupo comando inspeccionó el terreno y se contactó por teléfono satelital con sus superiores. Los pilotos habían continuado el vuelo para encontrar un lugar en donde destruir el Sea King.

Al sur de Punta Arenas ubicaron una caleta en donde intentaron hundirlo, pero al no lograrlo lo incendiaron. El acto alertó a los lugareños Víctor Soto y Luis Arteaga que encontraron los restos y le dieron aviso a los carabineros. 

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