21/04/2026 - En un esfuerzo conjunto por preservar la memoria científica y patrimonial del extremo sur argentino, investigadores de la Universidad Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (UNTDF) y personal del Comando del Área Naval Austral de la Armada Argentina llevaron a cabo un relevamiento digital integral en Isla Observatorio, perteneciente al archipiélago de las Islas Año Nuevo, en el grupo de Isla de los Estados.

La misión, desarrollada entre el 17 y 18 de abril de 2026, tuvo como objetivo documentar el estado actual del Faro Año Nuevo —Monumento Histórico Nacional desde 1999— y de los restos del Observatorio Geomagnético y Meteorológico instalado por la Armada Argentina en 1901/1902. Este sitio representa un hito fundamental: fue el primer observatorio geomagnético austral permanente del país y un antecedente central de la presencia científica argentina en la Antártida.

Tecnología al servicio de la historia
El equipo de trabajo, encabezado por el Lic. Francisco Martin Gonzalez y el Dr. Pablo Gabriel Fontana, integrantes de la UNTDF, utilizó técnicas de vanguardia para registrar el patrimonio in situ. Entre las tareas realizadas se destacaron:
- Fotogrametría para la reconstrucción digital tridimensional del faro;
- Captura de fotografías esféricas para recorridos inmersivos en 360°;
- Georreferenciación GPS de los sectores de interés arqueológico;
- Planimetría detallada de los cimientos del antiguo observatorio;
- Registro audiovisual de las actividades de campo.
El traslado a la isla se realizó a bordo de la Lancha Rápida A.R.A. "Indómita", dependiente de la División Patrullado Austral, que brindó el soporte logístico necesario para operar en una de las zonas marítimas más complejas del planeta.

Un sitio de valor estratégico y científico
La instalación original, proyectada y ejecutada por el entonces Teniente de Fragata Horacio Ballvé, respondió a un doble propósito: contribuir al esfuerzo internacional por explorar el continente antártico y garantizar la seguridad de la navegación en el Atlántico Sur. Además, reafirmó la presencia efectiva del Estado argentino en un territorio de alto valor geopolítico.

Hoy, esas estructuras históricas enfrentan condiciones ambientales extremas —vientos antárticos, humedad salina, temperaturas bajo cero— que aceleran su deterioro material. Por ello, el relevamiento digital no solo busca conservar la memoria del sitio, sino también generar insumos técnicos para su futuro mantenimiento y puesta en valor.

Próximos pasos: difusión, inmersión y conservación
El material recolectado está siendo procesado en laboratorios de la UNTDF para conformar una base de datos georreferenciada que integre modelos 3D, fotografías esféricas y registros audiovisuales. El proyecto contempla, en una segunda etapa:
- El desarrollo de una reconstrucción inmersiva del observatorio, accesible para fines educativos y turísticos;
- La producción de contenidos breves para difundir el trabajo conjunto entre la Universidad y la Armada;
-El diseño de un plan de puesta en valor del sitio, que incluirá cartelería informativa, señalética patrimonial y lineamientos de mantenimiento preventivo.

Vinculación territorial y misión institucional
Con esta iniciativa, la UNTDF reafirma su compromiso con la producción de conocimiento situado y su proyección sobre el conjunto del territorio provincial. La articulación con instituciones del Estado, como la Armada Argentina y el Servicio de Hidrografía Naval, permite potenciar capacidades de investigación, preservar el patrimonio histórico y difundir la presencia argentina en el "sur del sur".

El Faro Año Nuevo, testigo silencioso de más de 120 años de historia, ahora vive una segunda vida en el mundo digital: una garantía para que las futuras generaciones puedan conocer, valorar y proteger este emblema de la ciencia, la soberanía y la resiliencia en el fin del mundo.

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